La ciencia explica por qué nos atraen tanto los juegos

El gran pasatiempo de Teresa siempre ha sido la lectura. Cualquier tiempo muerto o de espera era bueno para sacar su libro y leer unas páginas. Eso, hasta que hace dos meses descubrió Apalabrados, el videojuego que consiste en formar palabras combinando las siete letras que se proporcionan en cada baza, a imagen y semejanza del tradicional Scrabble.

Ahora, mientras se cuece la verdura para la cena, mientras espera que su hijo salga de clase o ve un programa de televisión, Teresa no puede dejar de comprobar en su móvil o en su tableta cuál ha sido la última palabra puesta por su contrincante o qué posibles combinaciones tiene para cuando llegue su turno.

Como Teresa, millones de personas en el mundo están literalmente “enganchadas” a los juegos. La cuestión es dónde reside la especial atracción por este tipo de entretenimiento.

Placer y adicción

Los psicólogos y quienes se dedican a crear videojuegos lo tienen muy claro: lo que determina que un juego sea más o menos adictivo (entendida esta adicción como que resulta atractivo, no como enfermedad) es, fundamentalmente, su estructura y que ésta active las rutas de neuronas que transmiten dopamina de una región del cerebro a otra. “Los juegos más adictivos son los que activan la zona reptil del cerebro, la más primitiva, el mecanismo de recompensa básica que tenemos todos los animales superiores: si algo te hace sentir bien cuando lo haces y cuando recuerdas que lo hiciste, te animas a volver a hacerlo”, explica al diario La Vanguardia Carlos González Tardón, psicólogo especializado en videojuegos.

El director del máster en Creación de Videojuegos de la Universitat Pompeu Fabra y director de Novorama Technology, Daniel Sánchez-Crespo, enfatiza que los videojuegos estimulan los circuitos del aprendizaje, y el cerebro humano está diseñado para segregar neurotransmisores, como la dopamina, para recompensarnos cuando aprendemos algo.

“Cuando dos perros se pelean de broma, sonríen porque su cerebro los recompensa, es una actividad que supone un aprendizaje, un entrenamiento válido para su supervivencia; cuando un niño salta a la comba se ríe porque su cerebro le está gratificando algo que le hace ganar agilidad; y lo mismo ocurre cuando juegas a un videojuego que ejercita tu mente resolviendo o previniendo problemas: el cerebro te recompensa con dopamina” y eso te hace sentir bien y querer repetirlo.

Y añade que, cuanto más aprendizaje conlleve el juego, cuantas más decisiones se toman y más rápidamente, más ejercitas el cerebro, más estimulante resulta y más engancha. “El Tetris resulta tan adictivo porque tomas muchas decisiones en muy poco tiempo y eso al cerebro le gusta mucho, como ocurre también con otros juegos”.

Los más populares
Diablo Consiste en crear un personaje que ha de enfrentarse a búsquedas y desafíos y que con la experiencia que gana en sus aventuras se va volviendo más fuerte.


Tetris Su objetivo es rotar unas figuras geométricas formadas por cuatro bloques para que encajen. Fue inventado por un ruso.


Buscaminas Consiste en despejar minas en casillas. Incluso llega con las aplicaciones básicas de software en las computadoras personales.